Oppslutningen og oppmerksomheten om Strandryddeuka nådde sin topp i 2018, da hadde de organiserte aksjonene hele 146 000 deltagere. Siden da har arrangementet møtt mange utfordringer, men det er likevel enighet om at frivillig innsats fortsatt er avgjørende for å få bukt med forsøplingen.
Hold Norge Rent dro i gang årets Strandryddeuke med et arrangement på Sognsvann 9. september. Og siden 2022 også er Frivillighetens år, ble det ved denne anledningen lagt vekt på betydningen av den frivillige innsatsen. Strandrydding er nemlig den aktiviteten som mobiliserer det høyeste antallet frivillige her i landet, selv om den offisielle oppslutningen i fjor bare var en tredjedel av hva den var før pandemien. Generalsekretær Stian Slotterøy Johnsen i paraplyorganisasjonen Frivillighet Norge mente deltagelsen er viktig både for samfunnet og for enkeltmenneskene som deltar. – Det finnes mange barrièrer mot deltagelse i frivillig arbeid. Det er viktig med lavterskeltilbud som gjør det enkelt å få være med på noe konkret som er nyttig, sa han.
Og til tross for større betalingsvilje fra samfunnet og en økende grad av profesjonalisering er ikke Lise Keilty Gulbransen, daglig leder i Hold Norge Rent, i tvil om betydningen av frivillig innsats. – Bevilgningen til opprydning er ikke så stor, tilskuddsordningen mot marin forsøpling ble faktisk kuttet med 20 millioner fra 2021 til i år. Den skal for øvrig nå evalueres. Og ifølge en Ipsos-undersøkelse svarer hele 600 000 nordmenn at deltar i opprydningen på en eller annen måte. Selv om dette tallet sikkert er høyt nok, er det ikke mulig å erstatte denne innsatsen med profesjonelle og betalte krefter. I tillegg har den brede mobiliseringen en viktig holdningsskapende effekt, sier hun.
Et spørsmål er om det ikke hadde vært enklere å mobilisere folk til ryddeinnsats langs kyst og vassdrag om våren enn om høsten. – Jo, absolutt. Fram til 2017 var aksjonene i mai. Men da hadde aktiviteten fått et stort omfang og vi ble vi kontaktet av SNO og Norsk Ornitologisk Forening (nå BirdLife Norge) som pekte på konsekvensene av å forstyrre hekkende fugl. Og hele poenget for oss er jo å ta vare på naturen, ikke påføre den skader. Men vi gjennomfører også vårryddedag mange steder i landet rundt påsketider, altså før fuglene har startet hekking, sier hun.
